Sukoharjonews.com – Virgin Galactic, perintis perusahaan pariwisata luar angkasa, mencapai tonggak penting dengan penyelesaian penerbangan komersial pertamanya. Perjalanan luar biasa dimulai saat kapal induk VMS Eve meluncurkan pesawat luar angkasa VSS Unity ke langit. Dengan ketinggian sekitar 52 mil, pesawat ruang angkasa berkelana ke tepi ruang angkasa sebelum turun dan mendarat dengan aman di Spaceport America di New Mexico. Misi sukses ini, bernama Galactic 01, menandai momen terobosan bagi Virgin Galactic.
Dilansir dari Gizmochina, Sabtu (1/7/2023), Pemerintah Italia muncul sebagai klien pertama yang terlibat dalam penelitian gayaberat mikro selama penerbangan penting tersebut. Orang-orang terkenal di pesawat ruang angkasa termasuk Kolonel Angkatan Udara Walter Villadei, Letnan Angkatan Udara dan ahli bedah penerbangan Kolonel Angelo Landolfi, dan Pantaleone Carlucci, seorang anggota dewan penelitian yang menjabat sebagai insinyur penerbangan dan spesialis muatan.
Pilot Unity adalah pensiunan Letnan Kolonel Angkatan Udara AS Michael Masucci dan Nicola Pecile, dengan keahlian pelatih Virgin Galactic Colin Bennett juga hadir di kapal.
Meski pencapaian penting ini berlangsung mulus, perjalanan Virgin Galactic untuk mencapai tahap ini bukannya tanpa tantangan. Setelah kesuksesan awal dengan uji coba pesawat ruang angkasa SpaceShipTwo yang dilakukan di atas kapal induk WhiteKnightTwo pada tahun 2013, tragedi terjadi pada tahun 2014 ketika VSS Enterprise jatuh, yang menyebabkan hilangnya nyawa co-pilot dan cedera parah pada pilot. Namun, tim bertahan, dan pada 2016, mereka melanjutkan uji terbang dengan uji luncur VSS Unity, yang akhirnya mencapai batas luar angkasa pada 2018.
Penerbangan luar angkasa berawak penuh pertama Virgin Galactic terjadi pada tahun 2021, dengan pendiri Richard Branson naik saat Unity mencapai ketinggian 53,4 mil. Terlepas dari pencapaian ini, perusahaan mengalami banyak penundaan dalam memulai operasi komersial, terutama karena peningkatan yang diperlukan untuk kapal induk VMS Eve.
Dari perspektif keuangan, peluncuran komersial yang sukses terbukti penting bagi Virgin Galactic. Setelah beroperasi dengan kerugian selama beberapa tahun, termasuk kerugian yang mengejutkan lebih dari USD500 juta pada tahun 2022 saja, perusahaan telah mengantisipasi perolehan pendapatan dengan penuh semangat. Mengiklankan kursi dengan harga USD450.000 per tiket, Virgin Galactic telah menetapkan target untuk mendapatkan 1.000 reservasi sebelum memulai pelayaran komersial perdananya
Di sektor pariwisata suborbital, Virgin Galactic menghadapi persaingan dari Blue Origin yang dipimpin oleh CEO Jeff Bezos. Blue Origin menggunakan sistem roket tradisional daripada pesawat induk. Bezos telah menyatakan pandangan bahwa pengalaman Virgin Galactic tidak cukup untuk memberikan pertemuan penerbangan luar angkasa yang sebenarnya, karena roket Blue Origin mencapai ketinggian melebihi 62 mil, melampaui garis Kármán yang sering dianggap sebagai batas ruang.
Namun, ahli lain berpendapat bahwa ambang batasnya terletak pada 50 mil. Blue Origin telah menghadapi serangkaian tantangannya sendiri. Dalam insiden penting tahun lalu, salah satu roket New Shepard mengalami kegagalan pendorong tak lama setelah lepas landas. Untungnya, sistem pelarian perusahaan berfungsi sebagaimana mestinya, memastikan keamanan kapsul yang tidak berawak.
Pesaing lain di lapangan, SpaceX, membedakan dirinya dengan menawarkan pengalaman yang sama sekali berbeda kepada pelanggan. Roket Falcon 1 SpaceX dan kapsul Crew Dragon memungkinkan individu untuk memulai perjalanan orbit yang sebenarnya. Khususnya, perusahaan baru-baru ini memfasilitasi misi 10 hari pribadi ke Stasiun Luar Angkasa Internasional, dilaporkan mengenakan biaya sebesar USD55 juta atau Rp829 miliran untuk layanan tersebut. (nano)
Tinggalkan Komentar